Onze nieuwsberichten

The Dairy is uitgebreid met de toevoeging van een eigen hot tub.

Wij kunnen onze drie gîtes aanbieden aan grotere groepen, tot 10 personen, met exclusief gebruik van het zwembad. Wij hebben nog enkele data beschikbaar deze zomer. Stuur een e-mail naar amanda@lesgranges.com om te informeren naar data en prijzen.

Met genoegen kunnen wij mededelen dat onze derde gîte, Le Fenil, 3 sterren heeft gekregen van Sarlat Tourisme.

Le Fenil, onze derde gite, is nu klaar en kan vanaf 8 augustus geboekt worden. Het heeft een ruime woon/keuken/eetkamer, twee slaapkamers en een badkamer. Het is uitgerust met een vaatwasser, airconditioning, een wasmachine, een eigen overdekt terras en toegang tot een groot gemeenschappelijk zwembad.

We zijn deze maand erg druk geweest met de verbouwingen en daardoor loopt mijn blog een beetje achter op schema. Terwijl ik dit schrijf, ben ik momenteel terug in het VK. Onze visa kwamen eindelijk aan, waardoor we in Frankrijk konden verblijven, dus moesten we terug naar het Franse consulaat in Londen om ze op te halen. Omdat het bijna Kerstmis is, blijven we tot het nieuwe jaar.

In onze laatste blog was Graham begonnen te kloppen op een deur tussen de twee kamers van onze kleine schuur en ik wees nog steeds naar de voormuur van het huis. Beide werken zijn nu voltooid. Graham was klaar om de vloer van de kleine schuur uit te graven. Het betekende dat hij eindelijk een minigraver in handen kon krijgen. Daarom huurden we de minigraver en een kipper. Terwijl hij de zandbodem groef, vulde hij mijn stortbed en ik zette het af voor onze grote schuur. Ik was niet tevreden met deze opstelling omdat er oude schoenen en allerlei soorten afval tussen het vuil lagen.Het leek alsof we het afval gewoon verplaatsten in plaats van het weg te gooien. Graham negeerde mijn protesten en zei dat alles goed zou komen. Een andere klus die we begonnen te doen terwijl we de minigraver hadden, was proberen de berg stro op te ruimen die in de houten schuur was achtergebleven. Het was moeilijk omdat de helling van de schuur naar het veld te steil was voor de kipper. Uiteindelijk voegden we stro toe aan de vuilnisbelt.

De nieuw gepunte voorwand. Het contrast met de vloer boven die niet was voorzien, laat zien hoeveel het voegen de muur heeft verbeterd.

Graham op de minigraver.

Nu de grond was gegraven, moest Graham muren bouwen. Een daarvan was om de balken te ondersteunen waar de trap zou komen. De andere was aan de voorkant van de schuur waar hij de houten muur had verwijderd. De eerste muur was relatief eenvoudig en snel voltooid. De tweede muur had echter enkele obstakels in de weg;een wijnpers met een grote betonnen voet, een regenwaterafvoer en een steunbalk die het dak ondersteunt. Na enig wikken en wegen hebben we besloten om de muur wat verder naar achteren te verplaatsen, waardoor de balk voor de muur kwam te staan. De sapcentrifuge was niet zo eenvoudig op te lossen. Eerst verwijderde hij de pers en zette hem opzij omdat we hem als een feature willen gebruiken. De betonnen basis was de grootste uitdaging waar Graham tot nu toe mee te maken had gehad. We hoopten dat het hol was, maar het bleek solide te zijn. Gelukkig lieten we die week de septic tanks installeren en een van de arbeiders leende hem een jig-pick. Het was nog steeds extreem zwaar werk en zorgde voor stof dat het huis binnendrong. Hij kon de hele basis niet verwijderen omdat er grote stukken metaal in zaten. Het overgebleven stuk staat de muur niet in de weg, dus daar maken we later een bankje van.

Graham met de jigger-pick die de wijnpers verwijdert.

Ook de regenwaterafvoer werd een uitdaging. Terwijl Graham aan het graven was naar de fundamenten van de muur, ontdekte hij de kleipijp die regenwater van het dak van het huis en de tuin afvoerde. Omdat het op dat moment regende, realiseerden we ons dat het kapot was en dat er water uit lekte. Hij besloot dat het het beste was om de slang te vervangen. Lokale bouwmarkten zijn echter gesloten. Hij vond een pijp in een van de schuren om een tijdelijke reparatie uit te voeren. Hij bouwde een dam om te voorkomen dat het water de kapotte leiding bereikte terwijl hij deze repareerde. Hij was net klaar met het cementeren van de kleinere pijp toen plotseling zijn dam brak, het water stroomde naar hem toe en whoosh! De pijp was verdwenen. Hij had geen andere keus dan ermee te wachten tot de bouwmarkten de volgende dag opengingen.

De dam ervoor was gebroken en weggespoeld door de pijp.

Terwijl Graham met deze uitdagingen bezig was, begon ik ook in de kleine schuur te werken.Dit was een opluchting, want het weer was veel kouder en natter dan het was geweest. Ik heb de balken geschuurd die de slaapkamervloer zouden ondersteunen, omdat we ze bloot gaan houden. Velen van hen zijn al besmet met de Steenbokkever en het hout was hier en daar zacht. We zijn van plan ze met een houtwormbehandeling te besproeien voordat we ze oliën. Een andere klus waar ik aan begonnen was, was het voegen van de centrale muur die de woonkamer en de keuken zal scheiden. Omdat dit een binnenmuur is, is er geen isolatie nodig, dus we kunnen de steen zichtbaar houden.

De nieuw geschuurde balken, een voegkavel en de nieuwe deur.

In Frankrijk zijn de afstanden tussen plaatsen te groot om openbare rioleringen toe te laten. Alleen als u in de stad woont, bent u aangesloten op het stadsriool. Als u buiten de stad woont, zoals Les Granges, moet u uw eigen septic tank hebben.Toen we het huis kochten was er een rapport opgemaakt waarin stond dat de huidige septic tank niet voldeed. Als onderdeel van ons planningsverzoek heeft een overheidsinstantie, bekend als SPANC, een onderzoek uitgevoerd om ons te informeren over het systeem dat we zouden moeten installeren. Omdat we uiteindelijk vier of vijf appartementen zullen hebben, moesten we drie septic tanks hebben. De jongens kwamen op een ochtend binnen met hun grote gravers en begonnen mijn tuin en erf open te breken. Dit was natuurlijk de week waarin er een einde kwam aan het droge weer dat we sinds aankomst in Frankrijk hadden gehad. Overal lag modder. Toen ze klaar waren met al het werk, hadden ze een groot deel van de tuin en een deel van ons veld afgebroken. Ze legden echter de aarde waar we afval hadden neergezet en drukten erop. Hierdoor kregen we een vlakker oppervlak. Het is ideaal omdat dit gebied een parkeerplaats wordt, dus hebben ze al het afval begraven.

Een van de drie septic tanks.

Toen we bij Les Granges aankwamen, was de tuin groen met gras en onkruid. Daaronder lagen kalksteengrind. In het begin was het goed wandelen omdat het droog was. Naarmate we nattere omstandigheden ervoeren, werd de tuin steeds modderiger. Met twee honden was het niet ideaal. Dus begon ik mijn weg te vinden. Ik schraapte de grond en het onkruid. Aan de zijkant van het huis lag een stapel kalksteengrind. Ik legde ze op mijn pad waardoor we een betere ondergrond kregen om op te lopen. Het ging echter langzaam omdat ik elke dag maar een klein stukje liep. Uiteindelijk creëerde ik een pad dat van het huis naar elke deur van het busje en naar de hot tub liep. De volgende week arriveerden de jongens van de septic tank en mijn pad was verleden tijd. Het was ook de regenachtige en stoffige week van de wijnpersbasis. Het huis was (weer) vies en ik zat onder de modder. Het huis werd echter schoongemaakt en Graham bestelde zes ton kalksteenslag.Het was hard werken om al dat grind in een dag te verplaatsen, maar we hebben de tuin getransformeerd.

Het pad dat ik heb gemaakt.

Lacour ziet er veel beter uit met 6 ton kalksteenslag.

Nadat Graham zijn muurfundering had gebouwd, waren we klaar om de betonnen vloer van de kleine schuur te doen. We gebruikten de wacker om de kalksteenschilfers te persen en vervolgens het zand. We hadden nu isolatie nodig, maar omdat we problemen hadden om het te krijgen voordat we teruggingen naar het VK, verlieten we de vloer en gingen we verder met een andere baan.

Voorbereiding van de grond in de kleine schuur.

De nieuwe taak was om de eerste verdieping van de grote schuur te verwijderen omdat deze verrot was. Er waren nog veel meer uitstapjes naar de chetterie nodig. Voor het eerst konden we tot aan het dak van deze schuur kijken. De balken zijn erg aantrekkelijk, wat me ertoe brengt de lay-out opnieuw te bekijken, zodat er meer zichtbaar zijn.De grond die we verwijderden was helemaal bedekt met stro – ja, nog meer stro! Gelukkig vonden we een oude hooivork en begon ik hem te rollen naar de plek waar ik mijn moestuin zou hebben. Het duurde de hele dag en je kon niet zien dat ik verder was gegaan. Die avond hebben we nagedacht over hoe we het rietje sneller konden verplaatsen. Toen kreeg ik het idee om de achterbak van het busje te vullen en een rondje over het veld te rijden. Het heeft veel meer kaf verplaatst, maar we zijn nog niet klaar.

De mooie balken kwamen tevoorschijn na het verwijderen van de stalvloer.

De komende weken van onze renovatie zullen (hopelijk) onze kleine gîte vorm beginnen te krijgen en ik kan niet wachten om terug te gaan en door te gaan.

Een van onze stroheuvels.

Na een maand terug in het VK keerden we eindelijk terug naar Les Granges. Hadden de spinnen genoten van hun tijd terwijl wij weg waren? Natuurlijk hadden ze dat, maar ik was uitgerust gekomen. Een stoel en een kruimeldief waren mijn wapens, dus ik ging aan de slag. Ik denk dat ik deze strijd heb gewonnen, maar het was nog niet voorbij. Een week later was de plumeau uit. Een veel kortere strijd die ik weer won.

We hadden niet alleen spinnenwebben, de badkamer was smerig, de ramen zagen eruit alsof ze nooit waren schoongemaakt en het ontbrak ons aan een keuken. Dus voordat we er zelfs maar aan konden denken om met de renovatie te beginnen, moesten we een huis voor onszelf maken.

Ik begon in de badkamer waar ik erin slaagde een niveau van netheid te brengen waarin ik mezelf kon wassen. Het badkamerraam was bedekt met een kartonnen kaart. Ik trok het naar beneden om andere spinnen te vinden die zich verstopten met een deel van hun halfdode prooi. Op het raam zelf zaten een paar kleine dierenprints. Een kat misschien? Ik ben bang dat we het nooit zullen weten.

Wie probeerde binnen te komen?

De enige delen van de keuken die overbleven waren een gootsteen en een wandmeubel. Graham had een paar uur besteed aan het schoonmaken van beide, maar ik was nog steeds niet enthousiast. Ik keek op de Facebook-markt om te zien of iemand gebruikte keukens verkocht. Ik vond er een compleet met een gootsteen en kookplaat gratis! Wel moesten we de keuken demonteren. Met mijn vertaler in de aanslag lukte het me om te communiceren met de Franse verkoper (of schenker) en we spraken af om de keuken een paar dagen later op te halen. Dit was echter niet het geval, de verkoper stuurde de volgende dag een bericht om te wachten tot de volgende week. Ik vroeg welke dag maar nooit meer iets van haar gehoord. Op dat moment was ik bereid om een compromis te sluiten. De spoelbak en bovenkast konden blijven, maar ik had een nieuwe kraan, werkblad en plank eronder nodig. Het is niet mooi, maar het is functioneel.We hebben nog steeds een fornuis tekort en ik gebruik momenteel een kampeerfornuis en een nieuw aangeschafte Foodie Ninja, wat geweldig is.

De keuken is niet mooi maar wel functioneel, gewoon.

Het kostte ons een paar dagen om ons huis op orde te krijgen en ik maak nog steeds jaloezieën voor de ramen, maar uiteindelijk zijn we begonnen met het schoonmaken van de schuren. Graham begon met de twee kasten in de open schuur. Ze zaten vol afval en we maakten ons zorgen over wat erin zat. We waren terecht bezorgd. In een houten kist vond hij waarvan we allebei dachten dat het explosieven waren. Hij sleepte ze van huis weg en we bespraken wat we ermee moesten doen. Graham ging het vragen aan de dame van wie we het huis kochten omdat ze naast ons woont. Ze vertelde ons dat ze "paragreles" waren. Omdat ze geen Engels spreekt, kon ze ons niet meer vertellen, maar slaagde erin ons duidelijk te maken dat we het gemeentehuis moesten informeren.We googleden "parahail" en kwamen erachter dat de explosieven werden gebruikt om een chemische wolk in de lucht te creëren die zou voorkomen dat hagel op de wijnstokken zou vallen en ze zou beschadigen. Graham ging naar het gemeentehuis om hen te informeren. Hij komt terug met Cyril, de tuinman die voor het stadhuis werkt. Cyril maakte zich zorgen en belde de gendarmerie, de Franse politie, die binnen een uur arriveerde. Drie jongens, die er te jong uitzagen om zonder hun ouders met wapens op pad te gaan, keken naar de explosieven. Ze vertelden ons niets anders aan te raken wat we konden vinden en zetten een deel van het land af met rode en witte tape. Ze zeiden dat er iemand zou komen om ze mee te nemen en namen onze gegevens. Twee weken later zijn ze er nog steeds.

De explosieven gevonden in de schuur

De politie arriveert

Beperkte zone

Graham ging door met het opruimen van de schuur, wat ertoe leidde dat hij een van de kasten verwijderde omdat deze aan het rotten was.Nu moesten we het afval opruimen. We reden op een zondag om de vuilnisbelt te vinden die slechts tien minuten verwijderd was. De volgende dag vulden we het busje met chemicaliënflessen, rottend hout en stapels twintig jaar oude kranten. Ze hebben het allemaal meegenomen! Die week kwamen we bijna elke dag terug met meer afval. Stel je voor hoeveel dat ons zou hebben gekost aan kippers in het VK. Afvalverwerking in Frankrijk is erg goed in vergelijking met het VK. We hebben geen vuilnisbakken buiten ons terrein, ze staan aan het einde van de baan. Aangezien we ze elke dag tegenkomen, is het niet ingewikkeld om ons afval mee te nemen. Dit zijn enorme vuilnisbakken die gedeeld worden met onze buren. Niet-recyclebaar afval gaat in zwarte zakken in de ene bak, terwijl recyclebaar afval in een gele zak in een andere bak gaat. Karton, plastic en metaal gaan allemaal in dezelfde zak, waardoor het veel gemakkelijker wordt om weg te gooien. Het glas is iets ingewikkelder omdat er geen bak voor het glas is. Er is echter een glasbak bij het meer waar we onze honden uitlaten.

Een deel van het afval dat we moesten opruimen

De kast is niet alleen opgeruimd, maar ook gedemonteerd

Terwijl Graham de schuren aan het schoonmaken was, begon ik het huis in te klokken. Hij gaf me een grote hamerboor en zei dat ik het cement uit de muren moest halen. We hadden een stenen huis in Noord-Yorkshire dat met cement was gevoegd. Toen we verkochten, wees een landmeter erop dat het huisje op sommige plaatsen vochtig was. We hebben een rapport laten maken en ontdekten dat de vochtigheid werd veroorzaakt door het cement waardoor de steen niet kon "ademen". Het was daarom essentieel om het cement te verwijderen dat niet alleen de voegen vulde, maar op sommige plaatsen de steen volledig bedekte. Terwijl ik de oude voeg verwijderde, sneed ik wat van het cement weg dat het gebogen raam omringde. We moesten toen beslissen of we het moesten repareren of verwijderen en de steen moesten onthullen. We hebben besloten het te verwijderen omdat we de weergave altijd konden overschrijven.Mijn droom was een huis van gele steen met blauwe luiken. Ons huis zag er grauw en afschuwelijk uit. Ik zag dat echter over het hoofd en concentreerde me op het indrukwekkende metselwerk rond de gewelfde deur en het raam. Dus mijn missie was om het droomhuis te creëren. Eén probleem: ik ben doodsbang voor hoogtes. Ik begon op de begane grond en stond op het punt om te gaan ponsen toen Graham een goedkope steigertoren tegenkwam. Ik heb hiermee de top van de poort bereikt, maar ik weet niet wie er boven zal gaan, want ik zal het niet zijn.

Het huis ziet er rommelig uit, hoewel de deuropening indrukwekkend is en de boog karakter geeft

Onder het gebogen raam was de muur bedekt met cement

Nadat hij de open schuur had schoongemaakt, ging Graham verder naar de kleine schuur die aan het huis vast zat. Dit zou ons eerste project worden. Hij ruimde het op van afval, waaronder een aantal paar schoenen. Geen uitstapjes meer naar de kennel.Daarna heeft hij de vloeren volledig verwijderd omdat ze verrot waren. We konden nu de eerste verdieping van deze schuur zien, wat we nog nooit eerder hadden gedaan. In de tweede kamer, die de woonkamer zou worden, hebben we besloten om de hele verdieping eruit te halen. Omdat het dak daar niet erg hoog is, is de eerste verdieping niet echt bruikbaar, dus dachten we dat het beter zou zijn om een hoog plafond in de woonkamer te hebben. Hij heeft de houten 'muur' aan de voorkant van deze kamer verwijderd en is nu begonnen met het verwijderen van een deel van de stenen scheidingsmuur waar de trap in komt. Daarom blijven we nu achter met een schaal. Vanaf hier kan het alleen maar beter worden. Ik hoop!

De houten wand van de kleine schuur is verwijderd.

Verwijderen van een deel van de muur om de trap aan te passen

Uiteindelijk hebben we besloten om wat luxe toe te voegen aan ons nieuwe huis.Nadat de open schuur was opgeruimd, hebben we onze hot tub, buitenbank en terrasverwarmers op hun plaats gezet. Ik heb kerstverlichting toegevoegd en nu hebben we een chill-outruimte buiten. We hebben echt genoten van het dak, want de eerste keer dat we besloten om het gebied te gebruiken, hadden we zware regenval.

Onze buitenruimte waar we zelfs in de regen kunnen ontspannen.

We hebben niet het gevoel dat we veel hebben gedaan in onze eerste drie weken in Les Granges, maar het enige wat we hebben gedaan is een thuis voor onszelf maken. Laten we ons nu concentreren op de renovaties.

Deze blog volgt onze reis terwijl we aan ons nieuwe leven in Frankrijk beginnen. Het zal vooral vertellen hoe we een oude boerderij en vervallen schuren gaan omtoveren tot een gezellig vakantiecomplex en een comfortabele woning.

Het verhaal begon vijftien jaar geleden na het zien van een televisieprogramma over een jong stel dat een nieuw leven begon in Frankrijk. Ze kochten een verlaten schuur, veranderden het in een comfortabel huis en leefden van het aangrenzende vismeer. Ik was gefascineerd door de betaalbaarheid en schoonheid van Frans eigendom. In de daaropvolgende weken kreeg ons nieuwe droomleven vorm. We zouden eerder met pensioen kunnen gaan, een paar gites runnen en gewoon van het leven genieten – met beter weer als bonus. Een paar problemen hielden ons tegen. Allereerst was ik nog nooit in Disneyland Parijs geweest en wist ik niet waar ik in Frankrijk zou willen zijn. Ten tweede hadden we drie tienerkinderen. Er is geen sprake van dat ik ze naar Frankrijk sleep.Vijf dagen Center Parcs was al erg genoeg. Maak je geen zorgen, de droom kan wachten. De kinderen zouden opgroeien en het huis verlaten. In afwachting dat dit zou gebeuren, konden we verschillende regio's van Frankrijk bezoeken.